心急如焚。NASA在猎鹰9号火箭复飞后，紧急安排了一艘满载生活用品的货运飞船前往国际空间站。按原定计划，飞船将在美国当地时间8月4日实现与空间站对接。今年6月5日，波音公司用“一身毛病”的星际飞船，将两位美国宇航员送上了空间站，原定停留9天，截止现在已经滞留60天了。国际空间站的物资消耗远超预期，急需补充。
归期不定
就是在这一背景下，美国当地时间8月4日上午11:02，SpaceX公司猎鹰9号火箭，在卡纳维拉尔角航天发射场，将满载公斤物资的天鹅座飞船送上预定轨道。但是，令人意想不到的是，货运飞船的发动机点火失败。这艘去补给救援的飞船，折在半路上了。美国的工程师团队紧急排查故障，目前，NASA已经对外宣布，天鹅座飞船的发动机没有故障！
飞船点火失败，在天上飘着呢，NASA竟然回应，说没问题。看来美国航天有着一贯严谨的作风，只要飞船没坠毁，那都是没有“故障”。参考波音公司的星际客机飞船，已经被各国媒体报道了众多“质量”问题，NASA以及波音的官方回应，仍是一切都在计划中。
根据NASA在8月4日公布的官方消息，天鹅座飞船身处安全高度，诺斯罗普·格鲁曼公司的工程师正在制定新的点火计划和飞船轨道调整方案，预计能在当地时间8月6日凌晨3:10，完成与空间站的对接。
NASA表示，如果一切正常，将在8月6日凌晨，对天鹅座飞船的对接进行太空直播；并且由美国宇航员马修·多米尼克使用空间站的Canadarm2机械臂捕获天鹅座。不过，自从星际客机以后，再看NASA对外公布的信息时，都保持着怀疑的精神和批判的态度，因为有点不靠谱。
这次执行任务的是，很昂贵的一次性飞船。据悉，本次发射是NASA计划内的第21次空间站补给任务。而执行补给任务的这艘货运飞船，是由美国诺斯罗普-格鲁曼公司开发的一型一次性无人飞船。当补给任务完成后，天鹅座飞船将坠入大气层解体。
天鹅座一次性飞船
根据公开数据，NASA以19亿美元的价格，向诺斯罗普-格鲁曼公司采购了8次飞船补给任务。也就说，美国一次国际空间站的补给任务，只“快递费”就要花费约2.4亿美元。一次补给任务，比我们执行嫦娥五号采样返回的总预算还要贵，美国是“真财大气粗”。
美国的太空计划，面临越来越贵的“窘境”。与美苏时期由国家层面组织太空任务不同，现在NASA更倾向于将大量工作外包出去。出发点是通过培育出多家航天公司，借助市场竞争，让美国的太空计划具有低成本优势。
但是，现实很残酷。波音星际客机飞船，预算超支15亿美元，一艘造价约57亿美元；一枚用于重返月球的SLS火箭，造价约40亿美元；一次空间站货运补给飞船，天鹅座飞船，造价2.4亿美元。NASA现在，几乎把所有的希望都寄托在马斯克身上了，奈何马斯克对“重返月球”不感兴趣。
作为当今空间探测实力最强的三个国家，美国现在连安全重返一次空间站都显得“筋疲力尽”，两次重大的太空任务，均发生“质量安全问题”。这与NASA的外包思维脱不了干系，以前美国的太空任务，NASA是技术抓总，其局长也均是航天领域的专家。但是，现在的NASA，成了美国众多公司“拿项目”的大客户。
NASA局长
马斯克的SpaceX、波音、洛马等公司，都没少从NASA拿订单，而NASA却失去了对火箭以及飞船的技术验证和质量把控。目前，唯一能让NASA欣慰的是，至少SpaceX是真的在做事。NASA原本期望的“百花争艳”，最后又变成“一家独放”，改革到最后，又回到了原点。
深空探测领域，需要国家层面牵头。与美国相比，中俄仍由国家层面牵头实施重大航天计划。尤其是中国航天，成功实施了空间站建设、发射天问一号、嫦娥探月等工程，举世瞩目。这些项目，如果交给私人企业，恐怕很难有什么成果。
美国当前的窘境，也给我们提了个醒。美国航天领域的全面商业化，面临私人航空公司卡脖子的问题。采购成本不但降不下去，反而还可能节节攀升。
比如这次的货运飞船补给任务，发动机点火失败是外包公司的问题，造成的影响却是对国家形象的损害。NASA只能祈求诺斯罗普-格鲁曼公司尽快解决问题，除此之外，什么也做不了。
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